Осушение болот и заболоченных земель обеспечивает наиболее благоприятные водный, воздушный, температурный и питательный режимы почв, обеспечивающие интенсивное развитие сельскохозяйственных культур.
Осушение и освоение болот и заболоченных земель заключается в проведении следующего комплекса агромелиоративных работ: регулирование водоприемников, прокладка магистральных и коллекторных каналов и осушителей, уход за, осушительной сетью и ее периодический ремонт, а также расчистка земель от древесно-кустарниковой растительности, удаление пней и камней, уничтожение кочек, выравнивание поверхности полей, глубокая отвальная пахота, дискование и др.
Физико-механические свойства болотно-торфяных грунтов значительно отличаются от аналогичных свойств минеральных грунтов. Болотно-торфяный грунт характеризуется низкой несущей способностью, объясняемой повышенным содержанием влаги. Естественная влажность неосушенных торфяных болот составляет 86—95%. Такая влагоемкость торфа объясняется его пористостью и высоким уровнем стояния вод, выходящих часто на поверхность торфяного массива.
Целинное торфяное болото имеет ярко выраженную двухслойную структуру. Верхний слой болота — прочная дернина толщиной 16—20 см. В ненарушенном состоянии дерновой покров, пронизанный многочисленными корнями травянистых растений, хорошо сопротивляется вертикальным и горизонтальным нагрузкам, а также препятствует выдавливанию грунта из нагруженных зон. Нижний слой— бесструктурная сильноувлажненная масса, обладающая незначительной (в 3—6 раз меньшей в сравнении с дерновым покровом) несущей способностью. Сопротивление такого грунта внешним нагрузкам в результате слабой связи между разделенными водой частицами, грунта незначительно.
Сравнительная характеристика дернового и торфяного слоев болотного массива (данные ЦНИИМЭСХ АСХН БССР) приведена в таблице.